资料图片：澄海红头船公园

    首届粤东侨博会日益临近，为了探访华侨发展史，昨天（25日），记者来到澄海东里镇樟林古港，追溯早期侨民出番史迹。虽见不到曾经繁华热闹的樟林港口，红头船也早已不再飘洋过番，但令人欣喜的是，古港遗迹正在加紧建设，这里将开发成为汕头一处大型的潮俗文化旅游景点，而艰苦奋斗、诚实守信的红头船精神，也正在被一代又一代的潮汕后辈传承发扬，它将鼓舞汕头实现新的崛起。

    “要谈侨民过番去暹罗这段历史，就要从樟林古港的红头船谈起。”在澄海东里镇，上了年纪的老人谈起华侨，都异口同声首先就提到了“红头船”。“那时候，老侨民们就是坐着这种红头船，从这里过番去谋生，也是红头船，带回华侨在海外的消息，将他们的批件运送回来。”古稀高龄的陈伯指着古港展览馆中红头船模型介绍说。

    潮汕先民乘红头船漂洋过海

    熟悉古港历史和红头船文化的陈澄波老人向记者介绍说，18世纪中叶，樟林开始迅速发展，全盛时期，港口停泊的大商船112艘，港口航线北通福建、台湾、杭州、宁波、上海、山东、天津及日本，南达广州、雷州、琼州以至越南、泰国、马来西亚、印尼等。“不少先民就是从这里漂洋过海到东南亚各国侨居和通商贸易的，这里是1860年汕头开埠前的粤东第一大港。”陈澄波说。

    “为了方便税收，当时朝廷就决定各地的船只都要涂上颜色区分，潮汕远洋的船头就统一涂上了吉祥的红色。”陈澄波边说边指着陈列在古港展览馆里的船模型说道。“这是一种高桅大型木帆船，船体大、负重多，每艘载重可有数十吨到200余吨不等。

    红头船开辟海上“丝绸之路”

    “红头船最初是以申请运入大米而开展营运的”，陈澄波说。这项生意获利甚微，因此，洋船主们也改运那些有利可图的货物。据史料记载，从南洋运回来的有象犀、珠宝等奇珍异物，犀角、肉桂等贵重药材，暹绸、胡椒香料、番藤等物产。南洋的高级木料，如柚木、桑枝、铁梨木等，也通过红头船运进潮汕。由潮汕运往南洋的有陶瓷、潮绣、雕刻、蒜头、麻皮、菜籽等。还有从北方转来的人参、鹿茸、兽皮、丝绸等。这些货物，在南洋各地很受欢迎，获利很厚。没几年，船业就蓬勃发展起来了，红头船开辟了一条海上的“丝绸之路”。

    从最初远洋载米，到后来生活所迫，许多人发现除了买米，还可以到南洋谋生，于是，红头船开始运载早期的侨民过番劳作。

    红头船载侨批，捎回桑梓乡情

    潮汕地区的早期海外移民，除了到泰国，还分布在越南、马来半岛、菲律宾等地。在19世纪60年代以前，华侨社会就在东南亚各地逐步形成了。华侨通过侨批与家人取得联系，通过侨批寄回家用，而这些侨批正是由红头船带回来的。

    “载着侨批，相当于载着远洋在外侨民们的信任和托付。”樟林古港展览馆工作人员说。一直以来，红头船诚信经营的良好信誉遍布海内外，这艘船搭建起了一座连接海内外华侨与家乡沟通的坚实桥梁，也曾成为中国同世界各地经济和文化交流的平台。

    延续红头船精神，古港焕发新貌

    “艰苦奋斗、诚实守信的红头船精神，一直鼓舞着潮汕后辈的子子孙孙。”古港展览馆工作人员感叹：“在东里出生的后生仔，都听过父母讲述祖辈远洋辛劳谋生的故事，都知道樟林古港，知道红头船的历史。”

    作为一代甚至几代潮汕人过番谋生的见证，樟林港、红头船也见证了一座古城的发展。“如今，修缮后的樟林古港就要成为汕头一大侨史文化的旅游胜地了，而陈列在展览馆里的这艘按比例制成的红头船模型和其背景故事，也成了来参观的游客和华侨后代子孙津津乐道、广为传颂的佳话。我们这里的老百姓深信，延续传承红头船精神，将实现汕头这座美丽城市的新崛起。”陈澄波老人说道。