一个半世纪以来，侨批以它独特的魅力，为海外华侨搭建了一道与家乡父老沟通的桥梁，更重要的是，侨批涵盖的多元文化也促进了近现代汕头社会经济的发展。一纸侨批，是一片沉甸甸的思乡情谊，是一份时刻铭记的家庭责任，更是一股支持潮汕大建设大发展的热情与信心。

    昨天（24日），记者来到潮汕历史文化研究中心的侨批文物馆展厅，沿着侨批发展史迹，边参观边聆听。侨批史真可谓一部“华侨发展百科全书”，它浓缩了海外赤子的道德、情感和责任，体现了社会当时金融、交通、邮政、经济等领域发展。

    为谋生计下南洋寄封侨批报平安

    早在明末清初时期，自然灾害频繁，潮汕人多地少，不少人为了家中老小的生计，只能离乡外出打工。潮汕近海，下南洋的人就在澄海樟林港乘坐红头船，带上甜粿、浴布和亲人的千叮万嘱，到泰国、新加坡、越南等地谋生。

    经历1个多月甚至2、3个月的海上风浪洗礼，顺利到达目的地的人大多拥有坚强的意志和不挠的心态。还未开始赚钱，他们就会先写几句话和两元钱一起寄回老家报平安。“这些无不体现了早期侨民百善孝为先的优良传统品质。”文物馆工作人员感叹道。

    海外赚下辛苦钱遥寄乡里辅家用

    侨民在举目无亲的海外除了谋生，更重要的就是寄钱回家养家糊口。从批史图片上可以看出，侨民初到南洋，工作也不是那么好找的。“大多数人只能找到最苦的活干，像苦力搬运、割橡胶、开矿等，工作环境恶劣，赚到的都是血汗钱，纯朴的他们一心只想着家里人就等着这些钱生活，要赶紧寄去给他们。”工作人员介绍。

    在当时没邮政没有汇款业务，侨批行业应运而生。最初的信使是水客，在海上营运的人，通过帮侨民们带回批信到家乡，赚取一点手续费，或将批中的款项用来流通买卖，赚取批零差。待到清末侨胞更多了，批量也增加了，水客已经无法承受大量的批运送。这时，海外逐渐出现了批局经营，专门收批，将批包裹送到澄海甲级批局，再由批局经理拣批，分到各县乙级局，由专门的“批脚”派送到乡镇里的各家各户。

    “因为信誉好，服务好，网点齐全，依托民众力量，大清邮政局成立后，也没能合并潮汕批局，后来将民信、银信合起来统称‘侨批局’。”潮汕历史文化研究中心副理事长王炜中介绍说。

    批局收归国家管开始批史新研究

    1979年，侨批局收归中国银行，将近150多年的侨批成为历史，海外侨胞邮寄信件、汇款都通过银行邮政等部门了。

    有潮学专家提出，侨批对当时社会经济有重大贡献，对潮学研究有重大建树，可发展成为新的文化研究领域。王炜中认为，依靠侨批款，养活了许多潮汕人，也有不少潮汕人靠海外侨胞资助学有所成。侨批使得海内外信息得以沟通，维系了侨胞和家人的感情，促进了汕头近代经济的发展。

    据了解，上世纪30年代，不少华侨通过侨批捐建房屋，汇款回汕办实业，其中包括自来水公司、织布厂、轻便铁路和火柴厂等。在当时贸易逆差情况严重时，通过侨批补充外汇缺口，使经济平稳发展。“侨批中有侨胞们的欢笑与泪水，见证了一个时代的发展，它产生、流传、经营、收藏于民间，是具有文物价值的‘草根’文献，所以我们要把它提升到文化层次来研究。”王炜中说道。