雨伞、竹篮、斗笠往往是职业送批人的标准装备。

雨伞、竹篮、斗笠往往是职业送批人的标准装备。

   “潮汕侨批”欲申报“世界记忆遗产” 记者连日来寻找广东最后的投批员 听他们讲述投批背后的酸甜苦辣

    昨日，记者在位于汕头市的潮汕历史文化研究中心了解到，按照广东省档案局的安排，潮汕侨批已正式向国家档案局申报“世界记忆遗产”立项。

    广东是全国最大的侨乡，华侨数量、国内归侨、侨眷人数均为全国之最。分布在世界各地的海外侨胞，自十九世纪上半叶从民间造就了“侨批业”，也造就了一种延续近百余年的职业——侨批投递员（俗称批脚）。这种职业，已经在现代人的生活中不复存在。近日，本报记者为寻找那段过去的历史，经过寻觅，最终在汕头市澄海隆都的乡间找到了一位年近90岁的老投批员——他也成为了目前能够了解到的最老的一位“潮汕批脚”。

    批脚——

    一种逝去的职业投递员

    9月2日的下午，在汕头老市区一家老牌小食店中，年已80多岁的柯继仙老人告诉记者说，他小的时候，家里有两个叔叔和好多亲戚都在南洋谋生。“那时候，我住在澄海老家，最欢喜看到那个拎着雨伞、提着竹篮的人，有时候到我家，有时候去别家，去到谁家谁都高兴。”柯继仙笑着说：“都等着拎篮子的人送钱来呢。”

    柯继仙所描述的“拎着雨伞、提着竹篮的人”，正是已经在现代人生活中消失的一种职业——侨批投递员的形象。而在潮汕地区，大家更俗称他们为“批脚”。在百余年前，当时金融邮政机构尚未建立，广东过千万的海外侨胞与家乡亲人的通讯、汇款（侨批）就全靠这些“批脚”们来往传递。

    据潮汕历史文化研究中心副理事长王炜中介绍，当时设立侨批局很多，而最后一批的职业“批脚”可能是在上世纪九十年代初终结的，因为在1979年，侨批业务归口中国银行管理，批脚们也陆续随着各地侨批局的关闭开始告别了这一工作。

    据该研究中心三年前的调查，当时在汕头、揭阳等地还有一些年纪较大的“批脚”，其中一位年纪98岁，但已经在今年过世了。“随着时间推移，（批脚）肯定越来越少，慢慢就不见了。”王炜中对记者说。

    寻觅——

    老“批脚”今年89岁

    汕头市澄海隆都镇是一个远近闻名的侨乡，该镇后沟村村民许坤彬今年89岁，是记者截至目前找到的最年长的投批员。前日，当记者进村采访时，在一峰巷口遇上许坤彬老人，这位当年的投批员提起当年就职的“万兴昌批局”仍记忆犹新。

    “万兴昌”1939年开业不久，许坤彬就开始做起了“批脚”。因为那时他年轻体壮，批局经常安排他参加押运“汇水”，到饶平县城押解侨汇。老人回忆，当时每次出门他们要七八人结伴，戴上写有“侨”字样的大竹笠，腰别驳壳枪，凌晨2时左右从批局出发，步行往饶平而去。当时赶到三饶要走100多里，每次都是太阳快要下山才到，然后隔天办理手续便押“汇”而归。

    老人对记者说，由于长途跋涉，经常走到半路已是疲惫不堪，眼皮都抬不起来，但一想到身上都带着大量现金，这些毕竟是华侨的血汗钱，谁都不敢大意，只好提起精神翻山越岭，努力赶回批局。

    讲述——

    一个人步行投批十几乡

    许坤彬回忆，当侨汇安全抵达批局后，马上就要分拣，然后分区域送批。当时，许坤彬一个人负责隆都镇的后沟、前溪和潮安的堤头、山尾、寨内、溪口、岗湖等十几个乡村。

    由于地域比较大，每天太阳刚刚露出鱼肚白，许坤彬便要背着一把雨伞、提着一个花篮，盛着侨批和汇水，开始走村串寨投批，风雨无阻。从1940年开始到1950年批局停业为止，他不知送过多少侨批。许坤彬小时读过5年书，粗通文墨，于是经常帮人家回函，这样极大方便了侨户，因此成为当时受欢迎的知名“批脚”。

    投批路上风险不断，许坤彬至今心有余悸。有一次，他从溪口投完批准备过婆姐岭到官塘，恰遇日本兵在岭脚设卡查哨。前面已经有一些行商或货郎担被搜查得乱七八糟，一些货郎甚至丢下货担掉头逃避。许坤彬一想到侨眷正翘首等待亲人的书信汇款，于是壮着胆子继续向前走去。当遇到盘问时，许坤彬神态自若，谈吐自如，总算安全通过。通过关卡后，当乡亲听完许坤彬的讲述，接过历经风险得以到手的侨批，立即生火煮鸡蛋为坤彬压惊。

    “潮汕侨批”准备申遗

    “我们真正认识到它（潮汕侨批）的价值，还是国际汉学大师饶宗颐来到这里办‘潮学讲座’之后。”昨日上午，在潮汕历史文化研究中心，王炜中副理事长对本报记者介绍说。当时是2000年11月，饶宗颐先生曾说：“徽州特殊的是有契约、契据等经济文件”，“潮州可以和它媲美的是侨批”。

    王炜中副理事长另外介绍，广东省档案局拟推荐潮汕侨批申报世界记忆遗产，并已派出工作组来汕头市潮汕历史文化研究中心进行实地考察。而该中心启动的“侨批文化工程”在各界社会人士的支持下，已收集散落民间的侨批愈10万封。目前，潮汕侨批已由省档案局上报到国家档案局，进行“世界记忆遗产”申报立项。(文/图 记者 陈正新、阮晓光 通讯员 金利明)