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民国时期,中山的街市埠头皆有销售石油制品的洋货行。
民国期间,石岐凤鸣路中段有一间专营石油制品的洋货行,其宝号为利安行。
利安行位于凤鸣路闹市之中,铺面虽然不是很宽阔,但出售的商品琳瑯满目,有从广州西村进货的士敏土 (水泥),有由香港、澳门运来的亚细亚、美孚火水;有代理英国、荷兰等国生产的德士古油青、油渣、偈油(润滑油)、电油以及雪油。此外,还兼营进口食品,如寿星公炼奶、麦片等等。
利安行经营的方针:批发零售并举,货真价实,讲究信誉,因而常年顾客不绝。
民国时期,中山(石岐)作坊式的机械制造业虽处于萌芽状态,但已为石油制品开辟了市场。利安行(同时亦有其他商行)的开张营业,无疑是为中山(石岐)商业涂上一抹异彩。尤其是在抗战胜利后,石岐洋货源源输入,商店出售冠以 “原子”美名的布匹、线衫、袜子、香皂、香水、香烟、面粉、炼奶、汽水、酒、玩具及日用品充斥市场的状况下,石油制品洋行的出现,使中山(石岐)商业冲破划地为牢的传统格局,填补了历史上的空白,为这一行业开辟了广阔的空间。加上,中山是侨乡,从上世纪二十年代开始,一些旅居海外多年的华侨,把勤俭的积蓄带回来,有的买田,有的建房屋起碉楼。主要的建筑材料士敏土(水泥)大有销路,可以这样说,洋货行经营士敏土称得上是应运而生。
利安行开业于何年何月,笔者不详,但从一些老石岐口中得知,中山洋货行业,早在上世纪三十年代已出现。当年的孙文中路、孙文西路及凤鸣路洋货行逐年有增加。这与中山(含现今的珠海)毗邻港澳,历来有通商来往有关。随着西方文化的传入,人们的观念逐渐有改变,加上商业行为的普遍深入到内地各个角落,连以自然经济为主体的农村也不难见到各式各样洋货的芳容。边远的渔村、深山野岭的山寨,人们都用上亚细亚或美孚牌子的火水点灯照明。
利安行等多间设在闹市的石油制品洋货行,大大方便了城乡百姓。当年,石岐民生路、民族路、悦来路、太平路、南基路和安栏路的杂货铺,亦不定期派伙计拉着木板车或骑单车来凤鸣路利安行及其他几个商行批发火水的。石岐周边村庄的杂货铺,同样是来凤鸣路和孙文西路石油制品洋货行进货。
那时候,我的家乡南朗也开了几间杂货铺,这些叔伯父老经营的杂货铺有一个共同的特点,都有出售火水。各间杂货铺都在铺面入门的左边或右边摆上一罐或两罐(25公斤装)亚细亚或美孚公司出品的火水。每当入夜时分,不少村民提着玻璃火水樽 (空酒樽)来杂货铺买火水来,最多的是买一斤 (刚装满一樽)有的只买半斤的。失业在家的叔叔在村西大街一旁开了一间杂货铺,太阳落山后,入铺买火水的乡亲一个接一个。既要称火水,又要收钱,遇上大额钞票,又要找回数尾,有时真的应付不来。好些日子我都自觉来到铺头帮手收钱,有时碰上个别拿不出现金找数的乡亲,便要赊欠,于是我便替叔叔在柜围后墙挂起的水牌上,用粗毛笔写上:“×××,火水一斤,×毫”的字样。那时候除石岐外,中山绝大部分地方还没有电灯,晚上照明全靠煤油灯。所以火水的销量是比较多的。当年火水的来源,绝大部分是由香港、澳门输入。由于中山毗邻港澳,又开通了水路运输,货源的输入比省内外各地方便得多。正当外来火水做得火红的时候,珠江三角洲沿海地区出现走私活动,中山亦不例外,那些走私集团和走私分子走私出口的多是粮食和土特产;走私入口的除洋烟、洋酒、百货外,亦走私火水。听老一辈人讲,上世纪四十年代后期,中山南部沿海地区(今珠海地域)小股的走私活动甚为猖獗,从水路入境的,一经接驳,便有人取货,用木板车、自行车伪装运回据点,然后转手贩给商贩出售。当年,拮据的城乡老百姓,用少得可怜的一元几毫买来用于照明的火水,又怎可用肉眼分辨得出来是正货还是水货呢。
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