200年前，一群背井离乡的农民，带着满面风尘，来到中山三角镇沙栏圩。在他们简单的行囊里，除了一些农田工具外，还有几只土鸡。
    50年前，谁也没有料到，这些“移民鸡”在沙栏圩青山绿水间迅速繁衍，并迈出更远的步伐。它们走遍了中山，甚至走到了广州、香港。
    30年前，以这个村庄命名的沙栏鸡，在中山已拥有蔚然壮观的200多万只，成为广东“六大名鸡”之一。当时的香港，以沙栏鸡为主要素材培育而成的“石岐杂”，占有香港80%的肉鸡市场。
    10年前，随着养鸡户的急剧扩张，无序引来各种外来鸡。沙栏鸡的血统越来越混杂，纯种沙栏鸡已难觅踪影。一项紧急挽救沙栏鸡的课题摆在了市农业部门的面前。
    一个月前，《中山市沙栏鸡的保种与开发利用》通过科技鉴定。历尽十年的提纯，沙栏鸡终于实现了纯种“复活”。有人评价，“这不仅保护了一个令中山人引以为傲的地方品种，更重要的是吹响了中国抵御外来禽种冲击的号角。”

沙栏鸡的
前世今生

     1月9日，午后。
    高大的荔枝树下，阳光穿叶过隙，斑驳地落在李伯的身上。
    李伯正眯着眼，看着不远处一只悠然觅食的母鸡。他忽然抛出一粒石子，吓得母鸡飞出好几米。
    “沙栏鸡？没有了，没有了。现在哪有沙栏鸡啊？！全是杂鸡。”李伯是土生土长的沙栏人。他说，以前沙栏村家家户户养鸡，全是正宗沙栏鸡，满地里散跑。
    《广东省家畜家禽品种志》（下称《品种志》）记载：“沙栏鸡原产地是中山县三角公社沙栏片，主要分布在中山县。此外，顺德县、番禺县也有不少农户饲养。”
    《品种志》介绍，沙栏属高沙田区，境内河涌交错，交通方便，以产水稻为主，还有冬小麦、花生等作物，是中山主要粮产区之一。这为沙栏鸡的生长提供了得天独厚的地理环境。
    史载，沙栏鸡诞生于此颇具传奇色彩。200多年前，从顺德、东莞迁移到中山的农民带来土鸡种，在这块土地上，经过岁月的淘选，逐渐培育成独具特色的沙栏鸡。
    在农耕年代，鸡与人类的命运总是相生共息。鸡是人类最早驯服的禽畜之一。帝尧尊鸡为重明鸟的化身。汉人东方朔的《占书》把新年首日定为鸡日。“鸡犬相闻”是中国田园风光的代名词。
    广东省家禽科学研究所的专家介绍，我国鸡有56种74亚种，中山沙栏鸡与清远麻鸡等都属于广东黄鸡。黄鸡的特征是黄羽、黄喙，此外有的鸡皮肤也是黄的。这种鸡肉质嫩滑，皮脆骨软，味道鲜美。
    过去沙栏农户养鸡，一般早晚喂饲一些碎米、谷粒或米糠等，其余时间均任由母鸡带小鸡自由觅食，或放到稻田啄食遗谷。由于饲养期长，耗料多，生长慢，故有“斗米养斤鸡”的说法。
    到了上个世纪五六十年代，肥沃乡土孕育的沙栏鸡名声日隆，并纷纷被广州、香港等地引进饲养。《广州市志》中对此有专门描述。而在中山，沙栏鸡的养殖则在上个世纪八九十年代达到鼎盛。史称，“1981年全县沙栏母鸡达5万多只，年产雏鸡200万只。”
    在李伯的记忆中，上个世纪九十年代沙栏、三角有许多养殖大户，有养几千只的，还有的养上万只。很多田都变成了养鸡场。

200年的选育毁于大规模杂交

在三角镇农贸市场，梁大姐拥有一个很大的卖鸡摊位，两层鸡笼呈“L”型排开。
    “我这里有沙栏鸡，但种不纯，不好卖。”梁大姐指着一种褐黄色夹杂黑羽的鸡说，沙栏鸡好容易辨认，公鸡羽毛多为黄色或枣红色；母鸡羽毛有黄色、麻色，背部基本上是麻黄、麻褐、麻棕色。刚出壳的小鸡背部两侧各有一条约0.4厘米宽的白色背线，第一次换羽后条纹就没有了。
    梁大姐说，市场里最好卖的是从江门来的杂鸡，每公斤/13元，“因为便宜”，一天能卖100多只。还有一种广州鸡卖得也挺好，虽然每公斤/20元，“但人家好吃啊”。沙栏鸡的价格不贵，每公斤/12-14元，“一天也就卖个10多只吧”。
    10多年前，梁大姐曾和丈夫拿了10亩地，在三角镇办了一个养鸡场。“当时养的全是沙栏鸡，品种好，很多饭店都来订，还有人偷呢。”
    后来，大家为了提高产量，纷纷用外来鸡杂交，或者把沙栏鸡拿到外地繁殖。杂交带来良好的生产效益，给沙栏鸡带来的却是灭顶之灾。“很快，也就几年时间，沙栏鸡种就不纯了。”
    1999年，由于工厂征地，梁大姐家关掉了养鸡场。
    “沙栏鸡生长缓慢，产量不高。”中山市动物防疫监督所的邱世保告诉记者，一只沙栏鸡的年产蛋数只有70至90枚。那时候养殖户大规模饲养，在经济利益的驱使下，无序引进了各种外来鸡杂交。不仅仅是中山，全国很多地方都这样，大家互相效仿。然而，人们应用杂交方式以提高经济效益的同时，没有对沙栏鸡的品种资源进行保护，很快就造成了血缘混杂，后代遗传分离现象严重，品种资源迅速消失。
    “大概在七八年前，我们村里就基本上没有正宗沙栏鸡了。”三角镇沙栏村3队的陈二九说，现在沙栏村养鸡的人家也少了，即使有，也都是一些“石岐杂”，十几只，关着养。

中心
视点

       “保种计划”紧急展开

     在三角镇一家饭店，厨师江师傅十分怀念很久以前吃过的正宗沙栏鸡的味道。
    “沙栏鸡个不大，但那个汤煲出来真是香啊，一屋子都能闻得到。”江师傅说，沙栏鸡或通体金黄，或嫩白如玉，皮下脂肪少；鸡肉吸收油后，细腻柔滑；香味鲜美，醇厚内敛，做成白切鸡味道特别好。“而血缘混杂的沙栏鸡，肉质木木的，香味也淡,两者的差别很大。”
    李伯慨叹，现在不单单是沙栏鸡，很多蔬菜、水果味道也淡了。“经不住咂，一咂就有一股化肥味、白水味。”
    “除了优良的肉质外，沙栏鸡也是非常好的家禽育种素材。”邱世保说，20世纪八十年代风行香港的“石岐杂”就是以沙栏鸡为主要素材培育而成的。香港的畜牧工作者利用沙栏鸡做母本，三黄胡须鸡做父本，适当吸入新汉夏鸡的血缘，育成命为“石岐杂”的新鸡种，占有香港80%的肉鸡市场。
    专家指出，目前国内外都非常重视保护动物品种资源。各国都认识到畜禽品种资源保护与保持生物多样化，与发展可持续畜牧业具有密切关系。在新的国际市场形势下，发展地方品种畜禽生产，在争创农业发展新优势、形成有地方特色、有绝对优势的畜牧业中具有特殊作用。
上个世纪九十年代末，纯种沙栏鸡濒临消失的现状，引起了市农业部门的高度重视。一项名为“沙栏鸡的保种与开发利用”的课题紧急展开。
    “养鸡能赚钱，而保种却是亏钱的事。”为了拯救、保护这个地方品牌，恢复其“纯正血统”，市农业部门迅速展开了一系列的“营救行动”。他们先是出资10多万元，委托三角镇的一个养鸡专业户开始进行纯种沙栏鸡的培育。2003年底，又选择我市农业龙头企业、养鸡业“老大”潮兴担起沙栏鸡“保种”重任。农业部门前后共计投入资金80万元。

“一夫多妻”闭锁选育

1999年，邱世保参加了沙栏鸡的提纯复壮研究。
    “我们应用的方法是闭锁群体选育法。”邱世保介绍，通俗来说，这种方法是先挑选沙栏鸡血统比较正的种鸡，让它们在一个封闭的环境里交配、繁殖。然后再将孵化的小鸡，用同样的方法精选繁殖。经过一代代的“优生优育”，使这些杂牌沙栏鸡的血缘不断纯化。
    “这种方法说起来简单，做起来却相当繁杂。因为有成千上万只鸡要编号、挑选、比对，记录在案。市农业部门和潮兴公司的许多技术人员，为此付出了大量的努力。”
    在一份工作表中，记者看到了这样的记录：
    2004年11月17日，从原市畜牧管理总站开展提纯复壮的鸡群后代中，选取公鸡苗204只，母鸡苗2272只，开始世代
选育。
    2005年3月，按1只公鸡配10-15只母鸡组建家系，一共挑选了50个家系进行繁殖。
    2005年12月，（从50个家系的小鸡苗中）选留公鸡160只、母鸡1005只，组建100个一世代家系。
2007年7月22日，第四世代出苗，选留公苗500只，母苗2500只。
    邱世保介绍，整个选育过程中，他们一方面通过肉眼观察，对符合品种特征的予以保留，否则淘汰。另一方面，利用电脑技术进行统计分析，选留产蛋性能高的个体与家系，使提纯复壮后的沙栏鸡既保持原有品种特征，又提高了生产性能。“单从年产蛋数来说，四世代已经从《品种志》记载的70-90枚增加到126枚。”
    2007年12月20日，这是一个令邱世保无比欣慰的日子。《中山市沙栏鸡的保种与开发利用》顺利通过科技鉴定。
“与《品种志》对照，我们的四世代鸡体貌合格率98.8%，并建立了沙栏鸡潮兴核心群。”
    在市科技局出具的鉴定报告中，这样评价：“该群体保持了沙栏鸡原来的体型外貌和羽毛特色，生产性能稳定，与其它品种鸡有良好的配合力。”
    纯种沙栏鸡奇迹“复活”，让华南农业大学张细权教授感叹：沙栏鸡的选育已经达到国内先进水平！

沙栏鸡“回家”路近了

    目前，我市沙栏鸡潮兴核心群已经有60个家系。由于当下正是鸡群冬季防疫的关键时期，潮兴公司相关负责人麦先生婉拒了记者一睹纯种沙栏鸡“芳颜”的要求。
    “保种工作完成了，而开发利用还有很多事情要做呢。”眼下，邱世保仍感压力很大。
    《广东省农业发展”十一五”规划》明确提出，要加强中山沙栏鸡等“地方特有优稀品种资源的保护和发展”。按照农业部门的规划，提纯复壮后的沙栏鸡将建立纯繁群体，不断扩大种群数量；另外，在保种的基础上，探索研究与其它品种、品系的配套繁育工作，建立沙栏鸡良种繁育体系，培育优良新品种。这也将成为我市农民增收的有效路径之一。
    据有关方面估计，沙栏鸡优势改良的经济效益前景广阔。潮兴公司现存栏种鸡14万只，如果用提纯复壮后的沙栏鸡改良本企业现存的种鸡，每只种鸡年产蛋数增30枚，则年产蛋总数增420万枚；增产鸡苗340万羽，每羽2元计，单此项年新增产值680万元。
    邱世保说，如果开发利用计划能成功，两年后市民将可以吃上正宗的沙栏鸡。
    坐在树下，李伯有一个美好的愿望：能在他的有生之年，再次看到满地走的沙栏鸡。“10年了，正宗沙栏鸡的样子，都快想不起来。”
    尽管前方的路还不平坦，但对久别故土的沙栏鸡来说，回家的路近了!

记者手记

“鸡”不可失
时不再来

沙栏鸡是中山的骄傲，也是我们的尴尬。为了复活纯种，无数中山人为之殚精竭虑，努力了十年。这是一个浩大而久远的过程，我在采访中，也时时能感受到这一点。
    这篇稿件从采到写，花了整整一个星期。走访专家，查阅地方史志，寻找亲历者。其中，在两赴沙栏村采访时，感受最深。
    从三角镇到沙栏村，大约只有两公里的路。水泥路边，有很多店面、很多的厂房。可以看出，沙栏正从传统的乡村向现代化新农村急剧转型。
    一些路边饭店挂着的招牌上，都写着“沙栏走地鸡”。若要问，“这是正宗的沙栏鸡吗？”许多店主都会不好意思地摇头。
    寻找原生态的农家，颇费一番周折。
    在荔枝树、芭蕉以及凤尾竹的掩映下，许多田园农舍偶闻犬吠，却难得听到鸡鸣。
    村民谈起纯种沙栏鸡的消失，都不禁唏嘘。尽管外人一般还把混杂了的鸡叫成“沙栏鸡”，但他们拒绝承认。“模样都变了，味道也变了，那还叫沙栏鸡吗？”
    他们认为，在上个世纪九十年代，挟裹在经济大潮里的养鸡户们，想要的是鸡长得快，蛋下得多、下得大，都把生长缓慢沙栏鸡当成了“革命”的对象，以至于沙栏鸡一杂再杂。
    然而，将纯种沙栏鸡的消亡归罪于养鸡户们的头上，显然有失公允。
    中国进入WTO之后，在汹涌地引进先进技术、外资以及优势品种时，极少有人会意识到保护本地品种资源的重要性。即使在现在，仍有人对此持无所谓的态度。
    人只有失去某样东西之后，才会觉得可惜。庆幸的是，沙栏鸡历时十年，失而复得。
    “鸡”不可失，时不再来。这一丁点的纯种沙栏鸡，值得我们全力呵护。

专家观点

提纯复壮
意义重大

市农业部门有关专家认为，工程的成功，对社会经济发展具有重要意义。一方面提高了人们对生物多样性可持续发展的重要性的认识。畜禽品种资源是我们祖先留下的宝贵遗产，我们有义务将它们全部传给后代；另一方面，沙栏鸡是我市地方品牌，保护好它不仅为市民提供优质肉品、提高生活质量，而且有利于提高我市的知名度和促进经济发展。具有地方特色的农产品在国际市场上有较大的竞争优势。

他山之石

清远鸡
成功提纯复壮

长期以来，由于缺乏基因资源保护意识，盲目引进外来血缘杂交，近亲交配，使清远鸡血缘混杂，千年资源遭受严重破坏，导致清远麻鸡生长过快，肉质改变。
近几年来，清远农业部门与广东天农食品有限公司合作，耗资数百万元在华南农业大学动物科技学院等科研单位的技术支持下，利用微卫星技术对清远麻鸡进行了种质遗传评定。
而国家级清远麻鸡保种基地由于采用了最为先进的提出除杂基因技术，成功使清远麻鸡恢复到原有的纯种肉质状态。