目前，大多数新加坡人的华语只达到日常生活用语的水平，新总理李显龙鼓励国人再接再厉，进一步提高掌握华语的能力，提升新加坡社会的华语水平。

　　李显龙11月15日为“讲华语运动”主持开幕仪式。他以华语致词时说，大多数国人无法用华语讨论较高层次或复杂的课题，而得改用英语。他指出，这是很难避免的现象，因为英语是新加坡的行政和商业用语。

　　不过，李显龙希望这样的现象能改善。他说：“我们应鼓励那些华语基础不错，同时又有能力和兴趣的人继续努力，以掌握更高水平的华语和加深对华族文化的认识。”

　　“这些人应该开始用华语讨论政治、商业、经济和社会课题。也就是说，在更高的层次使用华语，以提高新加坡社会的华语水平。”

　　李显龙当天先后以华语和英语致词。他说，26年前推行的讲华语运动已取得良好成绩。现在一般的华族家庭面对的选择，不再是使用华语或方言，而是使用华语或英语。

　　所以，讲华语运动近年来已改变方向，现在的目标是鼓励新加坡华人在家里和公共场合使用华语。

　　李显龙说，新加坡华人学习和说华语有其文化原因，也有其经济理由。

　　从文化方面来看，掌握华语让人们有身份认同，了解自己的根，也能多认识中华艺术、文化和传统。

　　“如果我们只使用英语，导致母语失去它该有的定位，我们将逐渐流失价值观和文化遗产。社会本质将退化，最终人民会失去信心。我们会觉得自己像二等公民，永远都在模仿他人。”

　　从经济的角度看，中国的崛起将使世界的经济中心转移到亚洲，书写华文和讲华语的能力有助于新加坡人在中国争取生意和开拓商机。

　　李显龙最近到中国访问时看见，新加坡商人能用华语同当地官员和商业伙伴沟通，建立友好关系。

　　他说：“我亲眼看见他们很自在地用华语与当地人交谈说笑。毫无疑问地，掌握华语是新加坡人相当大的竞争优势。”

　　可从三方面保持华语生命力

　　李显龙建议可从三方面保持华语的生命力。

　　首先，人们应该把华语当成生活语言，在日常生活多使用华语。李显龙说，大多新加坡人已在学校掌握基本华语，所以以华语对话应该不会太困难。

　　第二，通晓华语的家长应充分利用自己的长处，为孩子制造学习双语的良好环境，鼓励他们掌握最高水平的华语和英语。

　　“家长扮演的角色很重要。他们应该鼓励孩子养成良好的阅读和会话习惯，为孩子打下掌握双语的基础，使他们一生受用不尽。”

　　第三，学校和教师也扮演重要角色，帮助学生更有效地学习华语。很多学校开办各种语言深化活动，包括跟中国的学校结成姐妹学校，让学生对华族文化有更深和更全面的认识。

　　李显龙说，随着中国的影响力越来越显著，他对华族语言和文化的前景更有信心，讲华语运动在未来所扮演的角色一样重要。他说：“我相信只要我们再接再厉，华文和华语在新加坡将是富有生命力的，前景一片美好。”

　　讲华语运动已步入第26个年头，延续去年的主题“讲华语cool”，把对象锁定在1965年新加坡独立后出生、受英文教育而且不太会讲华语的新加坡华人。

　　推广华语理事会今年邀请更多娱乐及旅游业者参与，以生活化方式传达“讲华语cool”的信息，合作伙伴和机构达21家。

　　配合讲华语运动，《海峡时报》出版“Cool Speak”手册，收录目前流行的华语词汇，以英语和华语解释这些词汇意思。

　　这本口袋型手册将在下个月发售，售价未定，售书所得将全额捐给《海峡时报》零用钱基金。

　　“雇主不应以语言歧视求职者”

　　在推广华语的同时，李显龙不忘提醒雇主不应该以语言歧视求职者，而应该公平对待不会说华语的其他族群，秉持任人唯贤的原则。

　　李显龙说：“如果工作上不需用华语，就不应该把说华语列为征聘条件。”

　　他听闻有些雇主故意刁难求职者，当发现非华族的申请者懂得说华语时，又会要求申请者会阅读或书写华文。

　　“这样的行为是错误的，政府不会容忍这种做法。”一旦人力部发现这样的情况，会劝请相关雇主改变雇佣做法。